EL CEREBRO ADICTO.
INTRODUCCIÓN
Las adicciones como el
alcohol, el tabaco, medicamentos legales o drogas ilícitas en el siglo pasado
eran consideradas como problemas morales y de falta de voluntad, por lo que no
se les prestaba la atención suficiente para erradicar estás adicciones y se
etiquetaba de forma negativa a quienes padecían de estas.
Hoy en día se sabe que es una
enfermedad y que aunque no tiene cura se puede tratar, pero no fue hasta a
finales del siglo pasado que a través de estudios en imágenes cerebrales pudieron
darse cuenta que más allá de la voluntad para dejar de ingerir drogas se
necesitaba de tratamiento médico.
La adicción se considera una
enfermedad del cerebro porque las drogas modifican la química, la estructura y
el funcionamiento de ese órgano.
DESARROLLO
En 1930 empezó a estudiarse la
conducta adictiva se pensaba que las personas adictas a las drogas y al alcohol
tenían una moralidad deficiente y carecían de fuerza de voluntad, se le
consideraba un problema moral y no de salud, se optaba por el castigo y se
etiquetaba negativamente a los adictos.
En las figura 1. Se pueden
apreciar algunas frases comunes a una persona adicta.
En entrevista con ¿Cómo ves? la
doctora María Elena Medina Mora Icaza, directora del Instituto Nacional de
Psiquiatría "Ramón de la Fuente Muñiz" (INPRF), observó en imágenes
cerebrales la influencia de las drogas sobre diversas zonas del cerebro y
encontró la causa física de la dependencia de sustancias como la cocaína y los
opioides, "Esto nos llevó a entender por qué los pacientes, aunque
quisieran, no podían dejar las sustancias por sí solos, sino que realmente
necesitaban tratamiento", señala la doctora Medina Mora, agregando que
éste fue un indicio importante de que las adicciones tenían todas las características
de una enfermedad.
En la siguiente figura se
muestran los efectos de algunas sustancias nocivas en el cuerpo humano.
"La adicción es una
enfermedad que progresa por etapas", puntualiza en entrevista el doctor
Rubén Baler, científico de la salud de la Oficina de Políticas Científicas del
NIDA.
¿De dónde proviene la propensión a las adicciones? ¿Cuáles son los factores
que lo originan?
Como todo lo que influye en
nuestra salud física y mental, la propensión a las adicciones proviene de
varios factores biológicos y ambientales.
- "Los factores genéticos más o menos explican 40 o 60% del riesgo total.
- El resto son factores ambientales, sociales, culturales, dietéticos.
- Todo tipo de factores que no entran en el biológico", señala Baler y agrega que no existen personas sin riesgo genético absoluto.
- "No se trata de uno o cuatro genes que sean malos". Tenemos miles de genes. A fin de cuentas, el que se manifieste el comportamiento adictivo dependerá tanto de lo genético como del entorno.
- Así, incluso si un individuo tuviera genes que propician el comportamiento adictivo, si en su entorno no se usan drogas o si su comunidad de compañeros y amigos no las consume, será muy improbable que el individuo desarrolle adicción simplemente porque hay una interacción positiva y robusta entre la parte biológica y la parte ambiental.
- Con todo, Baler indica que algunas personas pueden definirse como más vulnerables, pues tienen un riesgo mayor de desarrollar una conducta de abuso de sustancias; son las personas proclives a conductas de riesgo o a la búsqueda de novedades.
Factores de Riesgo:
Conducta
agresiva temprana, Habilidades sociales deficientes, Ausencia de supervisión
paterna,
Compañeros/amigos que abusan de sustancias, Disponibilidad de la droga
y Pobreza.
"Toda la parte
del cerebro que es responsable del
juicio, raciocinio y control de la conducta
se
desarrolla hasta los veintitantos años", explica la doctora Medina
Mora. Como los adolescentes
suelen tomar sus decisiones a partir de las
emociones y no del juicio y el raciocinio, es más probable
que abusen de las
sustancias. El problema principal es que en esa etapa de desarrollo el cerebro
es
mucho más vulnerable. "La adolescencia es una época en la que se están
desarrollando todas las
conexiones y exponer el cerebro a las drogas a esa edad
tiene consecuencias mucho más dañinas",
indica la especialista.
El uso de
drogas como la mariguana en edades tempranas aumenta el riesgo de depresión.
Algo similar sucede con la esquizofrenia, cuyo riesgo aumenta entre una y siete
veces en quienes
empezaron a fumar mariguana antes de los 25 años.
Factores de Protección:
Autocontrol, Relaciones
positivas, Supervisión y apoyo paterno, Información y Políticas contra el uso
de drogas, Cohesión comunitaria.
Para que se desarrolle una adicción importa
igual lo adictiva que sea la droga, su disponibilidad y lo aceptable que la
considere la sociedad.
Adicción sin
sustancia
Un descubrimiento, realizado por
investigadores del Scripps Research Institute de California en estudios con
animales, en 2010, sugiere que los mismos mecanismos cerebrales que participan
en la adicción a las drogas aparecen en la compulsión de comer y el consecuente
desarrollo de la obesidad. En ambos casos el exceso puede provocar una
descompensación en el circuito de recompensa; en los comedores compulsivos, los
impulsa a buscar alimentos ricos en grasas. Esta similitud hace pensar que
muchas de las compulsiones, o conductas adictivas humanas (por ejemplo,
adicción al sexo y a los juegos de azar) podrían tener relación con
desequilibrios de dopamina o de otros neurotransmisores. Así, aunque en
principio estas conductas no sean adictivas, pueden llevar a la adicción.
.
CONCLUSIÓN
Las adicciones afectan principalmente a los adolescentes, porque el cerebro
se encuentra en un proceso de vulnerabilidad por los cambios hormonales y neurobiológicos,
anteriormente las personas que padecían de una adicción mayor o menor de edad eran etiquetados de manera negativa ante la
sociedad, pues era considerado un problema ético y moral que rompía en absoluto
las reglas de la convivencia, no fue hasta a finales de la década pasada en
identificar que más allá de la voluntad era una enfermedad, pues estudios neurobiológicos
lo sustentaban, sin embargo desde mi punto de vista de manera general aún se ve
como un problema moral pues si bien se menciona y está sustentado científicamente
que es una enfermedad, misma que es provocada en su totalidad, no se nace con
una adicción, no se hereda la adicción, como se menciona existen factores de
riesgo, como el ambiente, la sociedad, el medio etc. Pero siempre hay una
alternativa para no caer en esta problemática, y hoy en día aunque no es
curable porque en cualquier momento se puede recaer aún con 10 años sin haber tenido
contacto con alguna droga, son tratadas que pueden aumentar la calidad de vida
de los adictos.
¿POR QUÉ HAS ELEGIDO ESE TEMA?
Porque es un problema muy común de la sociedad que tiene altos índices
en jóvenes, que pocos lo entienden, pero que muchos lo fomentan, cuando es la
misma sociedad que no lo comprende, lo juzga y lo castiga, aún en estas fechas.
¿DE DÓNDE PARTISTE PARAN EMPEZAR A ESCRIBIR?
Leí todo el artículo y comencé hacer
las figuras, después la información escrita y por último la introducción y la
conclusión.
FUENTES DE INFORMACIÓN:
Verónica Guerrero,
periodista y divulgadora de la ciencia, colabora en ¿Cómo ves? y otras
áreas de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia, y como corresponsal
ocasional para la revista Nature Biotechnology.
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